Rookverbod in Belgische pretparken en dierentuinen: Pairi Daiza eigenaar vreest ineffectiviteit

Gisteren, om 23.59 uur, stemde de Belgische politiek in met de invoering van een rookverbod voor pretparken en dierentuinen. Eric Domb (63), de eigenaar van de grote dierentuin Pairi Daiza, vreest echter dat de maatregel niet ver genoeg gaat. Hij pleit voor een veel breder verbod, waarbij bijvoorbeeld ook niet meer gerookt mag worden in winkelstraten en op festivals.

Vanaf 2025 is roken in België in principe niet toegestaan op openluchtplekken waar veel kinderen komen. Attractie- en dierenparken die roken nu nog toestaan in de buitenlucht, zullen hun regels moeten aanpassen. Domb is echter van mening dat het verbod niet effectief genoeg zal zijn en vreest voor de handhaving in zijn park.

“Het is géén oplossing voor het probleem”, zegt de ondernemer in gesprek met Het Laatste Nieuws. Hij noemt het “hypocriet en volstrekt inefficiënt”. “Als je echt de schadelijke effecten van passief roken op onze jongeren wil aanpakken, dan moet je roken verbieden op plaatsen waar die jongeren het vaakst zijn: op pleinen, in drukke winkelstraten, op de dijk en het strand, in parken…”

Roken verbieden in dierentuinen en pretparken zal volgens Domb nauwelijks effect hebben. “De meeste families gaan daar één keer per jaar naartoe.” Hij pleit ervoor om sigaretten alleen nog toe te staan in de privésfeer, omdat dit een grotere impact zou hebben op de volksgezondheid.

Pairi Daiza is het populairste dierenpark in de Benelux wat betreft bezoekersaantallen. Domb weet nog niet hoe hij de nieuwe rookregels zal gaan handhaven. “Ons personeel zal nooit iemand hardhandig buitenzetten, dat gaat gewoonweg niet. De handhaving van deze maatregel is absoluut een probleem. En dat komt doordat de maatregel op zich hallucinant slecht is.”

Meerdere Belgische parken hebben al langer strengere regels op het gebied van roken. Zo mogen bezoekers van Plopsaland De Panne, Plopsa Coo, Zoo Antwerpen en Zoo Planckendael alleen roken in aparte rookzones. Bellewaerde Park zal dit jaar volgen. Bobbejaanland verbiedt roken in speeltuinen.

Hoewel Domb aangeeft een felle tegenstander van roken te zijn, is het opvallend dat er in zijn eigen Pairi Daiza nog wel overal in de openlucht gerookt mag worden. Volgens de eigenaar is het echter niet nodig om hier iets aan te veranderen. “Het heeft weinig tot geen zin om roken te verbieden op plekken waar de meeste mensen slechts een minieme fractie van hun vrije tijd doorbrengen. Het is een druppel in de oceaan.”