Europese attractiebouwer veroordeeld tot hoge boete na dodelijk ongeluk in Amerika

Een Europese attractiebouwer is in Amerika veroordeeld tot het betalen van een torenhoge boete. Fabrikant Funtime uit Oostenrijk moet bijna 300 miljoen euro betalen naar aanleiding van een dodelijk ongeluk. In 2022 kwam een 14-jarige jongen om het leven na een val uit de 130 meter hoge Orlando Free Fall.

Het incident vond plaats in Icon Park, een vrij toegankelijk terrein waar ook het reuzenrad The Orlando Eye staat. Inmiddels is de drop tower afgebroken. Slachtoffer Tyre Sampson was eigenlijk te zwaar: hij woog 174 kilo, terwijl een limiet gold van 130 kilo. Toen zijn beugel openging, maakte hij een val van ruim 30 meter.

In de rechtszaak die volgde, werd Funtime verantwoordelijk gehouden voor de haperende veiligheidsbeugel van de attractie. De beugels waren niet uitgerust met gordels. Uit onderzoek is bovendien gebleken dat met de sensoren van de attractie was geknoeid. Daardoor konden ook te zware personen een ritje maken.

“Ze hebben de gevaarlijkste toren ter wereld gebouwd, maar ze installeerden geen veiligheidsriempjes van 10 dollar”, klaagde een vertegenwoordiger van de familie in de rechtszaal.

Achter de exploitatie van de Orlando Free Fall zaten partijen met namen als Orlando Eagle Drop Slingshot en Slingshot Group of Companies, allemaal gelieerd aan Funtime én de Duitse attractiebouwer Gerstlauer. Vader en moeder van Sampson moeten elk een schadevergoeding van 155 miljoen dollar ontvangen van Funtime, wat neerkomt op een totaal van 310 miljoen dollar, zo’n 295 miljoen euro.

De familie van het slachtoffer hoopt dat deze uitspraak een wake-upcall is voor de industrie om strengere veiligheidsmaatregelen te implementeren. In Icon Park staat momenteel nog een andere Funtime-attractie: Orlando Slingshot, een bungee. Even verderop, net buiten het park, is de 137 meter hoge Funtime-zweefmolen Orlando StarFlyer te vinden.